As soluções de construção tradicionais tendem a funcionar bem nos seus respetivos contextos, uma vez que resistiram a centenas de anos de testes e melhorias e utilizam técnicas e materiais disponíveis localmente. Embora a globalização e a democratização do acesso à tecnologia tenham trazido mais conforto e novas oportunidades à humanidade, também levaram à homogeneização de soluções no sector da construção e à dependência das cadeias de abastecimento globais de materiais e componentes de construção. Isto também causou uma ruptura na forma como o conhecimento é transmitido às novas gerações e, eventualmente, o desaparecimento das tradições.
Em particular, o tema das soluções de refrigeração passiva para edifícios está actualmente a ressurgir, com um esforço para recuperar técnicas antigas utilizadas ao longo da história em locais que sempre tiveram que lidar com climas quentes. Isso fica ainda mais evidente pelos altos custos energéticos impostos pelo resfriamento artificial, pelo cenário de aquecimento global e, principalmente, porque, entre as projeções de crescimento populacionaluma parte significativa das megacidades estará localizada nos climas predominantemente quentes de África e da Ásia. Quando pensamos no futuro, é possível inspirar-nos no passado e aplicar antigas técnicas de refrigeração em edifícios contemporâneos?
Fatih Birol, Diretor Executivo da Agência Internacional de Energia (AIE), afirma que “a crescente demanda por aparelhos de ar condicionado é um dos pontos cegos mais críticos no debate energético atual”. De acordo com o AIEo uso de ar condicionado e ventiladores elétricos é responsável por quase 20% do total de eletricidade utilizada em edifícios em todo o mundo. Além disso, a mesma fonte salienta que, até 2050, o número de unidades de ar condicionado será mais de três vezes o que é hoje, exigindo tanta eletricidade como todo o consumo atual de energia da Índia e da China. Ao mesmo tempo, ondas de calor estão a tornar-se mais longos e intensos em todo o mundo, o que poderá agravar ainda mais estes números.
