Um conjunto de precedentes importantes
A longa batalha entre montadoras e revendedores franqueados sobre as vendas diretas ao consumidor acabou de se inclinar novamente, desta vez no Colorado. Scout Motors, o renascimento da icônica marca off-road apoiada pela Volkswagen, garantiu uma licença de revendedor que lhe permite vender veículos diretamente aos clientes no estado. Para os revendedores já preocupados com a lenta erosão do modelo de franquia, este é outro precedente preocupante.
O Conselho de Revendedores de Veículos Motorizados do Colorado votou 6–2 para conceder à Scout Motors uma licença para vender veículos novos, usados e no atacado. A licença expira em outubro de 2026, bem antes da previsão de início da produção da fábrica da Scout na Carolina do Sul em 2027. Ainda assim, o simbolismo é mais importante do que o momento. Colorado é o primeiro estado a aprovar formalmente a estratégia de vendas diretas do Scout, dando às montadoras um novo exemplo a ser citado enquanto elas resistem às leis dos revendedores em outros lugares.
Mais do que um retrocesso retrô
Quando Volkswagen anunciou o retorno da marca Scout em 2022, a nostalgia não foi a única manchete. A VW também deixou claro que a Scout não usaria a rede de concessionárias tradicional. Em vez disso, a empresa planeia vender veículos online, apoiada por showrooms e centros de serviços próprios. Essa abordagem alarmou imediatamente os concessionários Volkswagen, que argumentaram que a Scout, como marca apoiada pela VW, deveria ser obrigada a vender através de franquias existentes.
Volkswagen
Os reguladores do Colorado discordaram. Ao conceder a licença, o conselho determinou que a Scout Motors não é um fabricante “da mesma linha” da Volkswagen, Audiou Porscheapesar de ser apoiado financeiramente pela VW. Essa distinção pode ser crucial, já que o Scout enfrenta desafios legais semelhantes em outros estados, incluindo Califórnia e Flórida.
A reação dos revendedores fica mais alta
Não é de surpreender que os revendedores do Colorado não estejam entusiasmados. Mike Maroone, CEO da Mike Maroone Auto e ex-executivo da AutoNation, foi particularmente franco. Em entrevista com Notícias CBTele criticou a decisão como uma solução alternativa que mina o sistema de franquia e os investimentos que os revendedores fizeram sob proteções estatais de longa data.
Motores Escoteiros
Maroone também rejeitou a ideia de que o Scout está significativamente separado da Volkswagen. Na sua opinião, operar como uma marca independente não muda a realidade de que ela pertence e é financiada por um grande OEM – um fabricante que depende de revendedores parceiros há décadas. Permitir que uma marca apoiada por um fabricante contorne esses parceiros, argumentou ele, estabelece um precedente perigoso.
As associações de revendedores, disse Maroone, provavelmente responderão com uma mistura de litígios, negociações e pressão política. Os franqueados têm raízes profundas na política estadual e muitos veem essa luta como existencial e não teórica.
Por que o Colorado é importante
Colorado não é apenas um caso de teste qualquer. O estado tem um dos mercados de veículos elétricos mais fortes do país, respondendo por cerca de 27% das vendas de veículos elétricos, impulsionados por incentivos federais e estaduais. Embora alguns incentivos tenham sido revertidos em Outubro, a procura continua relativamente forte, tornando o estado um campo de provas atraente para novos modelos de vendas.
Escoteiro
Para Scout, a ironia é difícil de ignorar. Embora agora possa vender diretamente no Colorado, ainda não pode fazê-lo na Carolina do Sul – seu estado natal e local de investimento multibilionário em sua fábrica. A lei da Carolina do Sul não apenas proíbe as vendas diretas dos fabricantes, mas também proíbe as montadoras de possuírem centros de serviços, uma dor de cabeça potencial para futuros proprietários de Scouts.
Considerações finais
Para os dealers, a vitória do Scout no Colorado parece menos uma decisão isolada e mais como mais uma rachadura na parede da franquia. Mesmo que a Scout venda inicialmente volumes relativamente baixos, a implicação mais ampla é clara: os reguladores podem estar cada vez mais dispostos a permitir que os fabricantes de automóveis façam experiências fora do sistema tradicional.
