Se a Dacia pode fazer alguma coisa, por que não um hot hatch?

Eu não estava planejando perguntar ao vice-presidente de marca e marketing da Dacia sobre possíveis modelos de desempenho futuro, mas estou muito feliz por ter feito isso. Na revelação do novo conceito Hipster em Paris, Frank Marotte e outros executivos pareceram genuinamente surpresos com os recentes sucessos de vendas da Dacia na Europa, atribuindo-os em parte à demanda por carros mais baratos causada pela contínua crise do custo de vida. À medida que os europeus enfrentam o aumento das contas, estão a trocar Volkswagens e Peugeots por Dacias. É compreensível.

Mas foi quando Marotte sugeriu um desejo de capitalizar ainda mais a procura do mercado por modelos mais acessíveis fora do âmbito habitual da Dacia, que a conversa se voltou claramente para um tema que está no coração da maioria dos PHers. Lembra do Sandero RS com o emblema da Renault (foto) que nunca tivemos na Europa, mas que liderou o segmento de hot hatches no Brasil na década de 2010? Poderiam as lutas da Europa significar que algo assim se tornaria uma realidade aqui?

“Agora que a Dacia é uma marca atraente, é algo que precisamos estudar”, disse Marotte para minha surpresa, quando mencionei a área recentemente desocupada no mercado para um carro de desempenho acessível que um Dacia ‘RS’ poderia preencher. “Há uma atratividade a ser construída, uma imagem de marca a ser aprimorada, por isso estamos analisando isso. Mas tudo o que fizermos terá que proteger o baixo custo da base (os carros)”.

Fica ainda mais animador. Marotte destacou que o envolvimento da Dacia no automobilismo, que inclui a sua equipa Sandriders Dakar e vários campeonatos monomarca em todo o mundo que utilizam o Sandero, significa que a Dacia não precisa de se apoiar nas suas marcas irmãs, Renault e Alpine, para criar algo desportivo. Ele sugeriu que a Dacia nem precisa seguir o mesmo caminho que essas empresas rumo à eletrificação total, devido à preocupação da marca com o automobilismo de baixo custo.

“A Dacia está a trabalhar com engenheiros de rali de desportos motorizados em combustíveis sintéticos inovadores… e o novo Sandero Hybrid tem um motor de 155 cv”, explicou, sugerindo tanto a oportunidade para uma utilização prolongada do motor de combustão interna, como os aumentos de desempenho oferecidos pela integração da tecnologia híbrida. “Eu mesmo sou um grande fã de hot hatches. Mas temos (economias de) escala para proteger, então precisaríamos fazer isso da maneira certa.”

Portanto, trata-se menos de defender a lacuna no mercado – o que é cada vez mais óbvio – e mais de proteger a Dacia de cair em nichos de volume menor e desfavoráveis; como aquele que seria perfeitamente preenchido pelo Sandero quente, arqueado e com asas do Clio 200, que eu já havia começado a construir na minha cabeça. Foi a estreita relação técnica do antigo Sandero com o Mk2 Clio que permitiu ao mercado brasileiro ter um modelo Dacia ‘Racing Sprit’ de 2,0 litros – embora, é claro, nada parecido exista na linha da Renault hoje.

Conseqüentemente, Marotte não hesitou em rejeitar minha sugestão de que a Dacia poderia testar as águas criando um nível de acabamento esportivo para o híbrido Sandero que imitaria o Alpine que adorna Renault Clios e Rafales, talvez com uma configuração de suspensão mais esportiva no estilo do antigo Fiesta ST-Line da Ford. Ele disse que não era uma opção, para não “destruir qualquer valor” nas marcas irmãs da Dacia. Então, como se materializaria o entusiasmo de Marotte por um hot hatch? Sua resposta não estourou nem um pouco minha bolha: “Há muitas maneiras de fazer isso com outro marcas”.

Acontece que o que parece mais provável de chegar primeiro às estradas não é um Sandero ou Spring RS completo, ou um acabamento RS-Line, mas sim peças de reposição aprovadas pela Dacia ou desenvolvidas em conjunto. Não é exatamente o que o público do Reino Unido, faminto por hatches, está clamando, embora não seja difícil imaginar os compradores optando por adicionar componentes esportivos criados por outra marca aos seus Dacias, grandes e pequenos. Para começar, 85 por cento das vendas da Dacia já são de modelos de acabamento superior. Como sempre, mesmo as pessoas com orçamento limitado querem que seus carros de baixo custo tenham uma boa aparência.

Toda essa conversa sobre a Dacia aprovar peças de reposição para seus carros me fez pensar no Mk1 Vauxhall Zafira. Quando meus pais trocaram um Land Rover Disco V8 de uma década por um Zafira pouco usado em 2004 para economizar dinheiro em gasolina, tentei convencê-los de que o que o carro precisava era de uma série de peças Irmscher que estavam disponíveis para encomenda nas concessionárias Vauxhall. Eu falhei, é claro – mas o ponto mais importante é que não muito depois que essas peças foram adicionadas ao folheto, apareceu um modelo GSi Turbo de sangue quente. Só estou dizendo.