Um raro selo de prata medieval incrustado com um entalhe romano de biga – uma carruagem de corrida com dois cavalos – foi encontrado em Essex. Com base em comparações com outros entalhes biga, a pedra preciosa data do final do século I aC ou início do século I dC. Foi incrustada em prata e convertida em selo entre 1200 e 1400.
A rica pedra de cornalina vermelha está gravada com dois cavalos finamente detalhados trotando. Eles puxam uma pequena carruagem com um cocheiro nas rédeas segurando um longo chicote. A moldura prateada ao redor da pedra preciosa está gravada em letras invertidas (para que possa ser lida corretamente quando carimbada) com uma inscrição que diz ‘+SECRETVM. RICARDI’ que se traduz literalmente como “segredo de Richard”, mas uma interpretação mais precisa é “selo privado de Richard”. Esta frase foi encontrada em outros selos da época, incluindo aqueles com entalhe romano reutilizado.
Os selos que continham pedras preciosas romanas eram normalmente usados como selos privados ou contra-selos, em vez de como selos oficiais destinados a documentos administrativos. Existe uma variedade significativa na qualidade dos entalhes. As mais antigas, como esta biga cornalina de fabricação augusta, eram mais valorizadas e geralmente compradas por pessoas ricas e de posição social que as colocavam em seus selos particulares. Os entalhes mais recentes, datados dos séculos II e IV, tendiam a ser peças menos elaboradas, descobertas acidentalmente por pessoas que cultivavam a terra. O proprietário da terra então o colocaria em um selo.
Este exemplo foi descoberto por um detector de metais em Gosfield em setembro passado. Foi declarado tesouro e será oferecido a um museu local pelo valor avaliado. Se não houver compradores, quem o encontrar poderá recuperá-lo.
