Quase 60 anos
Este dono de Shelby é um sujeito leal. Desde a compra deste Shelby Mustang GT350 do revendedor, até hoje, ele nos conta uma história de homem e máquina, um amor e lealdade insondáveis ao longo dos anos, e uma prova de quanto tempo um carro pode durar se for cuidado e receber um pouco mais de amor.
Coração e potência entrevistou Mike “Big Foot” Russell, o único proprietário deste Shelby GT350 1967. Sua propriedade prova que a propriedade pode durar décadas, gerações e quilômetros incontáveis. O que é mais impressionante em sua experiência é que seu carro não é guardado em uma garagem fechada a vácuo. Não é um projeto, nem uma peça restaurada da história automotiva americana; é um veículo totalmente original, não restaurado e dirigido que resistiu ao teste do tempo (exceto por uma ou duas coisas).
O começo: 15 de junho de 1967
Este GT350 passou a ser propriedade de Russell há quase 60 anos e foi comprado logo após ele se formar no treinamento de piloto da Força Aérea. Havia um programa que lhe permitia fazer a compra naquela época.
A história do Shelby GT350 está enraizado em Fordimpulso para voltar às corridas na década de 60. Sem dúvida, o esforço causou impacto em Russell, que citou Lee Iacoca na entrevista: “Corra no domingo, venda na segunda”. A proposta de Iacoca para Henry Ford II levou à parceria integral com a Shelby American, que deu origem ao Ford GT40 vencedor de Le Mans, ao programa GT para o Mustang e ao resto, como dizem, é história.
Sem dúvida um Shelby
Shelby American correu e isso também afetou Russell. “Todos no mundo podem comprar um Corvette; poucas pessoas conseguem lidar com um Shelby.” Embora os Shelby GTs modernos possam produzir mais de 700 cavalos de potência, a década de 1960 não foi tão rápida.
O GT350 de Russell estava produzindo níveis “modernos” de potência naquela época. Sozinho, o GT350 produziria cerca de 306 cavalos de potência com o toque da Shelby American. No entanto, este Shelby GT350 em particular tem o superalimentador de fábrica instalado e é um dos apenas 40 350 conhecidos que o acompanham. A adição de um superalimentador elevou seu Shelby a 390 cavalos de potência, mas ele afirma que uma melodia de dinamômetro lhe rendeu 410 cavalos de potência. Isso confirma o fato de que, mesmo naquela época, os Shelbys eram loucos.
Carroll Shelby ficaria orgulhoso de saber que sua assinatura está afixada no painel deste GT350. Esta não é uma peça de museu, nem uma decoração de garagem; é um verdadeiro carro para motorista. Com 92.500 milhas e contando, o GT350 de Russell ostenta uma das quilometragem mais altas que já vimos em um carro deste vintage e com pedigree.
Assinado pelo próprio Carroll Shelby
Agora, todo esse desempenho não significaria nada se não fosse torcido de vez em quando, certo? É exatamente por isso que Russell continua a dirigir o carro hoje, não apenas na estrada, mas também durante os track days. Sim, senhor, este pônei não fica no estábulo. É um exemplo perfeito de o que um Shelby deveria ser. Na verdade, 25.000 milhas foram investidas neste carro no primeiro ano. Após dois anos de propriedade, o GT350 serviu como carro de casamento de Russell com sua única esposa há 58 anos. Sua propriedade abrangeu toda a duração de seu casamento e da vida de seus filhos.
Em 2003, Carroll Shelby, que já estava com a saúde debilitada e lutando contra problemas cardíacos pelo resto da vida, esteve no mesmo evento que Russell com seu GT350. Depois de “torcer alguns braços”, Russell finalmente conseguiu que Shelby autografasse seu carro.
O Futuro
Russell não tem planos de vender este GT350 e ainda planeja dirigi-lo. Ele gostaria que permanecesse na família; no entanto, ele está cogitando a ideia de vender o carro a um museu após sua morte. Para o futuro, Russell se sente honrado por ser considerado digno de ser abordado por um museu e estacionar seu carro ao lado do 289 Cobra original de Shelby.
Eu recomendo assistir o vídeo inteiro para entender a história completa de sua entrevista. É um ótimo relógio e que com certeza vai tocar levemente o seu coração.
