O fenômeno das fazendas SIM, mesmo na escala encontrado neste caso em torno de Nova York, está longe de ser novo. Os cibercriminosos usam há muito tempo as coleções maciças de cartões SIM de operação central para tudo, desde spam a brilho à criação de contas falsificadas e envolvimento fraudulento com mídias sociais ou campanhas de publicidade. Os cartões SIM geralmente são alojados nas chamadas caixas sim que podem controlar mais de cem cartas por vez, que por sua vez estão conectadas a servidores que podem controlar milhares de sims cada.
As fazendas SIM permitem “mensagens em massa a uma velocidade e volume que seriam impossíveis para um usuário individual”, disse uma fonte da indústria de telecomunicações, que pediu para não ser identificada devido à sensibilidade da investigação do Serviço Secreto. “A tecnologia por trás dessas fazendas os torna altamente flexíveis – os animais podem ser girados para ignorar os sistemas de detecção, o tráfego pode ser geograficamente mascarado e as contas podem ser feitas para parecer que elas vêm de usuários genuínos”.
A fonte da indústria de telecomunicações acrescenta que as imagens de servidores e caixas SIM publicados pelo Serviço Secreto indicam que uma operação criminal “realmente organizada” pode estar por trás da configuração. “Isso significa que há uma grande inteligência e recursos significativos por trás disso”, acrescentou a pessoa.
A fazenda Sim encontrada pelo Serviço Secreto, diz Coon da Unidade 221b, não é a maior operação que ele aprendeu nos EUA. Mas é o mais concentrado em uma área geográfica tão pequena. As caixas sim, ele observa, são ilegais nos EUA, e as centenas delas encontradas na investigação do Serviço Secreto devem ter sido contrabandeadas para os EUA. Em um caso, ele esteve envolvido, diz Coon, as caixas foram importadas da China, disfarçadas de amplificadores de áudio.
Os “racks limpos e arrumados” de equipamentos em uma sala bem iluminada mostra que a operação pode ser bem organizada e profissional, diz Cathal Mc Daid, vice-presidente de tecnologia da empresa de telecomunicações e segurança cibernética Enea. As fotos divulgadas pelo Serviço Secreto mostram vários racks de equipamentos de telecomunicações bem configurados, com peças individuais de tecnologia numeradas e rotuladas, além de cabos no piso sendo cobertos e protegidos com fita. Cada caixa SIM, diz MC Daid, parece incluir cerca de 256 portas e modems associados. “Isso parece mais profissional do que muitas das fazendas SIM que você vê”, diz MC Daid.
Mc Daid observa, no entanto, que ele rastreou operações semelhantes descobertas na Ucrânia – algumas das quais foram tão grandes ou até maiores do que as reveladas na terça -feira pelo Serviço Secreto. Ao longo dos últimos anos, as autoridades policiais na Ucrânia têm descoberto dezenas de milhares de cartões SIM usados em fazendas sim supostamente criadas por atores russos. Em um caso em 2023, em torno 150.000 cartões SIM foram encontrados. Essas fazendas SIM foram usadas para operar perfis falsos de mídia social que podem espalhar desinformação e propaganda.
