Como o Trump administração lançada publicamente Venezuela Tren de Aragua (TdA) como uma força terrorista unificada ligada a Presidente Nicolás Maduro e operando dentro dos Estados Unidos, centenas de registros internos do governo dos EUA obtidos pela WIRED contam uma história muito menos certa. As tarefas de inteligência, os boletins de aplicação da lei e as avaliações da força-tarefa antidrogas mostram que as agências passaram grande parte de 2025 lutando para determinar se a TdA funcionava mesmo como uma entidade organizada nos EUA – e muito menos como uma entidade coordenada. segurança nacional ameaça.
Embora altos funcionários da administração retratassem a TdA como uma rede terrorista dirigida centralmente e activa em cidades americanas, as directivas de tarefas internas e as avaliações de ameaças citam repetidamente “lacunas de inteligência” na compreensão de como o grupo operava em solo dos EUA: se tinha uma liderança identificável, se a sua actividade doméstica reflectia qualquer coordenação para além de pequenas tripulações locais, e se os incidentes baseados nos EUA apontavam para uma direcção estrangeira ou eram simplesmente o trabalho de criminosos autónomos e com fins lucrativos.
Os documentos, marcados como confidenciais e não destinados à divulgação pública, circularam amplamente pelos escritórios de inteligência, agências de aplicação da lei e forças-tarefa federais antidrogas ao longo do ano. Repetidamente, sinalizam questões não resolvidas sobre a presença da TdA nos EUA, incluindo a sua dimensão, financiamento e acesso a armas, alertando que estimativas importantes – como o número de membros que operam nos EUA – foram frequentemente inferidas ou extrapoladas por analistas devido à falta de factos corroborados.
Juntos, os documentos mostram uma grande lacuna entre a retórica a nível político e a informação no terreno da altura. Embora altos funcionários da administração falassem de “invasão”, “guerra irregular” e “narcoterrorismo”, os relatórios de campo retratavam consistentemente o Tren de Aragua nos EUA como um grupo criminoso fragmentado e com fins lucrativos, sem qualquer indicação de comando centralizado, coordenação estratégica ou motivação política subjacente. A atividade criminosa descrita é em grande parte oportunista – se não mundana – variando de roubos e roubos de caixas eletrônicos a fraudes em aplicativos de entrega e vendas de narcóticos de baixo nível.
Em uma proclamação de março de 2025 invocando a Lei dos Inimigos Estrangeiroso presidente Donald Trump afirmou que a gangue tinha “milhares” de membros que “se infiltraram ilegalmente nos Estados Unidos” e estavam “conduzindo guerras irregulares e empreendendo ações hostis”. Ele alegou que o grupo estava “alinhado e, de fato, infiltrado, no regime de Maduro”, alertando que a Venezuela havia se tornado um “estado criminoso híbrido” invadindo os EUA.
Ao mesmo tempo, porém, um avaliação interna da patrulha de fronteira obtidos pela WIRED mostram que as autoridades não conseguiram fundamentar essas afirmações, baseando-se, em vez disso, em estimativas baseadas em entrevistas, em vez de detecções confirmadas de membros de gangues que entram nos EUA.
Em uma entrevista à Fox News no mesmo mêsa procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, chamou a TdA de “um braço estrangeiro do governo venezuelano”, alegando que os seus membros “estão organizados. Eles têm uma estrutura de comando. E invadiram o nosso país”. Semanas mais tarde, num comunicado de imprensa do Departamento de Justiça anunciando acusações de terrorismo e distribuição de drogas contra um suspeito de TdA, Bondi insistiu “não é um gangue de rua – é uma organização terrorista altamente estruturada que criou raízes no nosso país durante a administração anterior”.
Os documentos mostram que dentro da comunidade de inteligência o quadro parecia muito menos definido. Embora a classificação da TdA como organização terrorista estrangeira – na sequência de uma designação do Departamento de Estado de Fevereiro de 2025 – tenha remodelado imediatamente a política, a correspondência interna mostra que o grupo permaneceu pouco compreendido, mesmo por altos funcionários da luta contra o terrorismo, incluindo os do Centro Nacional de Contraterrorismo. Questões não resolvidas sobre a TdA – juntamente com entidades recentemente designadas de cartéis de drogas no México – acabaram por levar os gestores de inteligência a emitir uma ordem de tarefa em todo o paísorientando os analistas a abordarem urgentemente as amplas “lacunas de conhecimento” do governo dos EUA.
A directiva, emitida em 2 de Maio de 2025, sublinha a amplitude destas lacunas de inteligência, citando questões não resolvidas sobre se as entidades tinham acesso a armas para além das armas ligeiras, se dependiam de remessas de dinheiro a granel, criptomoedas ou aplicações de pagamento móvel, ou se eram apoiadas por funcionários corruptos ou facilitadores ligados ao Estado no estrangeiro.
Num comunicado, um porta-voz do Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, atribuiu o défice a prioridades concorrentes, dizendo à WIRED que a “Comunidade de Inteligência não foi capaz de dedicar recursos de recolha à TdA” antes de a administração Trump lhe atribuir o rótulo de “terrorista”. “É daí que surgem as ‘lacunas de conhecimento’.”
A ordem de tarefas deixa claro que as incertezas se estendiam para além da actividade passada da TdA até à sua potencial resposta sob pressão. Emitido por gestores de inteligência nacionais que supervisionam o contraterrorismo, o ciberespaço, os narcóticos e o crime transnacional, sinalizou uma falta de conhecimento sobre como a TdA e vários cartéis mexicanos poderiam adaptar as suas operações ou mudar de táctica em resposta à intensificação da aplicação da lei pelos EUA.
