Na última escalada de sua batalha contínua com o Canadá, o Pres. Donald Trump disse em uma postagem nas redes sociais que pode bloquear a abertura da ponte internacional Gordie Howe, de US$ 4,7 bilhões, que liga Detroit a Windsor, Ontário.
O trecho quase concluído de 2,5 quilômetros tem sido procurado há muito tempo por montadoras nacionais e estrangeiras que reclamam que um trecho mais antigo através do rio Detroit não consegue lidar com o fluxo constante de tráfego de caminhões que transportam automóveis e peças de automóveis entre fábricas em ambos os lados da fronteira.
Em uma postagem em seu site Truth SocialTrump disse que bloquearia a abertura da ponte Gordie Howe até que o Canadá “trate os Estados Unidos com a justiça e o respeito que merecemos”. Mas vários relatórios observam que o envolvimento repentino de Trump no projeto ocorreu poucas horas depois de uma reunião entre o secretário de Comércio dos EUA. Howard Lutnick e membros da família Moroun, donos da Ponte Ambassador, o estreito e antigo vão que liga as duas cidades.
Há muito tempo em construção
Uma segunda passagem através do Rio Detroit tem sido procurada há muito tempo pela indústria automobilística, que enfrenta rotineiramente atrasos nas inúmeras fábricas que se estendem pela fronteira EUA-Canadá em Michigan, Ontário e estados e províncias vizinhos. O falecido Sergio Marchionne, ex-CEO da FiatChrysler Automóveis, tornou-se um defensor do projecto que acabou por ganhar um forte apoio bipartidário – apesar do intenso lobby da família Moroun. (A certa altura, começaram a trabalhar num segundo vão ao longo da Ponte Ambassador, mas foram forçados a abandonar o projecto.)
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Num movimento incomum, e sem financiamento vindo do lado americano, o governo canadense concordou em financiar integralmente a ponte – que leva o nome da lendária estrela canadense do hóquei que nasceu no Canadá, mas que jogou durante décadas pelo Detroit Red Wings. O acordo ainda concedeu ao Michigan meia propriedade com sua parte nos custos inicialmente decorrentes dos pedágios.
As obras começaram em 2018, mas foram adiadas devido à pandemia. Todos, exceto alguns detalhes finais, foram concluídos e o Autoridade da Ponte Windsor-Detroit disse recentemente em comunicado que está no caminho certo para abrir a ponte no início deste ano. Pelo menos foi até esta semana.
Uma relíquia
Embora existam dezenas de travessias terrestres e aquáticas entre os EUA e o Canadá – incluindo a Blue Water Bridge, cerca de uma hora ao norte de Detroit, e também lutando com o tráfego de caminhões pesados. De acordo com o Bureau of Transportation Statistics dos EUA, houve até 2,9 milhões de travessias entre os EUA e o Canadá passando por Detroit em 2025, com o tráfego de camiões a atingir 245.000 por mês. A maior parte disso foi através da Ponte Ambassador. Construído em 1929, é o único que é a única ligação entre os dois países que é propriedade privada. E, devido à sua idade, está em contínuo estado de manutenção e reparos que podem restringir ainda mais o fluxo de tráfego, alertaram há muito tempo os defensores do Gordie Howe. “Durante anos, Michigan e Detroit apostaram na abertura da (nova) ponte para inaugurar uma nova era de comércio internacional, segurança fronteiriça e turismo”, observou Axios numa história sobre o novo vão.
Assim que o plano de financiamento incomum para a nova ponte foi bloqueado, o apoio tornou-se quase unânime e bipartidário, apoiado pelos antigos e actuais governadores do Michigan, Rick Snyder e Gretchen Whitmer, respectivamente. A oposição mais forte veio da família Moroun. Gastaram milhões em lobby e processos judiciais e acabaram por forçar uma iniciativa eleitoral no Michigan – que os apoiantes da ponte venceram com folga. Eles chegaram ao ponto de tentar construir um segundo vão sem permissão. Eles foram obrigados a interromper os trabalhos e retirar as amarras que foram construídas.
Trump intervém
Mesmo com o progresso do trabalho, a família Moroun procurou maneiras de interromper o projeto Gordie Howe. De repente, eles ganharam um aliado com Pres. Trunfo. Na segunda-feira à noite, ele publicou no Truth Social que a ponte não obterá aprovação formal para ser aberta “até que os Estados Unidos sejam totalmente compensados por tudo o que lhes demos e também, o que é mais importante, (o Canadá) trate os Estados Unidos com a justiça e o respeito que merecemos”. Entre outras coisas, ele está a exigir uma maior participação nas portagens das pontes e exigiu incorrectamente uma participação acionária para os EUA, apesar de isso já estar em vigor.
Chip Somodevilla/Getty Images
À primeira vista, parecia que este era apenas o mais recente numa crescente disputa entre os dois países que começou com a segunda tomada de posse do presidente em Janeiro de 2025. Ele exigiu que o Canadá se juntasse aos EUA como o seu 51º estado. Ele também promulgou novas tarifas sobre produtos canadenses e está ameaçando novas ações. As relações entre os dois vizinhos – que partilham a fronteira desprotegida mais longa do mundo – tornaram-se mais tensas ao longo do último ano. Num dos comentários mais estranhos que Trump fez esta semana, ele criticou novamente uma novo acordo comercial entre Canadá e Chinaalertando: “a primeira coisa que a China fará é encerrar TODO o hóquei no gelo jogado no Canadá e eliminar permanentemente a Copa Stanley”.
Fazendo um favor a um grande doador
No entanto, os relatórios publicados pela primeira vez pelo New York Times sugerem que o súbito envolvimento de Trump tem pelo menos um motivo secundário. “O bilionário proprietário de uma ponte que liga Michigan ao Canadá encontrou-se com Howard Lutnick, o secretário de Comércio dos EUA, na segunda-feira, horas antes de o presidente Trump criticar uma extensão concorrente, no último ponto crítico na deterioração do relacionamento entre os Estados Unidos e o Canadá”, relatou o jornal. Isto foi agora apoiado por numerosos outros relatórios dos EUA e do Canadá. A família Moroun é ativa na política há muito tempo e foi considerada um dos principais doadores do Partido Republicano, incluindo Trump.
Exatamente como Trump poderia tentar bloquear a abertura de Gordie Howe não está claro, embora ele tenha várias opções, incluindo a capacidade de declarar uma emergência que fecharia passagens de fronteira específicas. Um breve fechamento foi ordenado esta semana no aeroporto de El Paso, Texas. Definido inicialmente para durar 10 dias, o pedido foi suspenso horas depois.
Na esperança de acalmar a situação, o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, disse aos repórteres que teve uma conversa “positiva” com Trump. observando que a ponte foi construída com trabalhadores e aço de ambos os países. Ele disse que espera a abertura do intervalo e acrescentou que os dois líderes discutiram as várias preocupações levantadas por Trump em suas postagens nas redes sociais.
