Ford aposta que um caminhão EV de US$ 30 mil pode desencadear um retorno
Depois de meses de queda nas vendas de veículos elétricos, a Ford aposta que uma picape elétrica menor e mais barata pode ser sua passagem para a recuperação. A empresa diz que está quase terminando o fornecimento de componentes para um novo caminhão movido a bateria de US$ 30.000 – seu primeiro veículo construído em uma plataforma “Universal EV” de próxima geração. Já está testando protótipos, com atualizações de fábrica programadas para começar em Louisville, Kentucky, ainda este ano.
A mudança ocorre em um momento crítico para a Ford. As vendas de veículos elétricos na montadora caíram 25% em outubro em comparação com o mesmo mês do ano passado, após o fim dos créditos fiscais federais que impulsionaram a demanda em todo o setor. As vendas do Mustang Mach-E caíram 12%, e o F-150 Lightning – que já foi um símbolo das ambições elétricas da Ford – caiu 17%.
O CEO da Ford, Jim Farley, chamou o novo projeto de um lançamento “ao virar da esquina”, dizendo que representa uma redefinição na estratégia de EV da Ford. “Estamos testando veículos”, disse ele durante a última teleconferência de resultados da empresa. “Começaremos a instalar equipamentos em Louisville para o UEV ainda este ano e estamos no caminho certo para iniciar a produção de nossas células LFP na fábrica de Marshall, Michigan, ainda este ano.”
Uma maneira mais barata de construir EVs
A nova picape da Ford – que deverá ter aproximadamente o tamanho do Maverick – estreará um método de produção projetado para reduzir custos. Em vez de uma linha de montagem tradicional, a Ford planeja construir as seções traseira, central e dianteira do caminhão separadamente e juntá-las posteriormente no processo. A empresa afirma que esta abordagem reduzirá o tempo e as despesas de fabricação, ajudando a tornar possível um EV de US$ 30.000 sem perder dinheiro em cada unidade.
Ford
A versão básica usará baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) – mais baratas e mais duráveis do que as baterias de níquel manganês cobalto (NMC) encontradas em muitos EVs hoje, embora com menor densidade de energia. As baterias funcionarão com um sistema de 400 volts, e a Ford está supostamente visando um tamanho de bateria em torno de 51 quilowatts-hora – menor que a maioria dos EVs modernos, mas suficiente para a condução diária se o veículo permanecer leve.
A Ford não revelou especificações de trem de força ou autonomia, mas a ênfase da empresa na acessibilidade sugere que este caminhão não irá perseguir os números de desempenho do F-150 Lightning. Em vez disso, o objetivo será tornar a propriedade de veículos elétricos acessível para motoristas cujo preço está fora do mercado por SUVs e caminhões elétricos de mais de US$ 60.000.
Cronometrando a redefinição do mercado
O momento pode ser crucial. Com os créditos fiscais federais para veículos eléctricos expirados, as vendas de veículos eléctricos nos EUA estão a entrar no que os analistas chamam de “período de reinicialização”, em que os compradores estão agora a comprar veículos eléctricos não com urgência motivada por incentivos, mas com interesse genuíno na propriedade de veículos eléctricos.
Imagens Getty
Isso pode não parecer encorajador para os fabricantes de automóveis que tentam manter o crescimento, mas poderá favorecer empresas como a Ford se conseguirem oferecer opções de custos mais baixos que atraiam um mercado mais vasto. O próprio Farley alertou que a quota de mercado dos VE poderia cair temporariamente para cerca de 5% após o fim dos incentivos, abaixo dos cerca de 10-12% no início deste ano.
Considerações finais
Se a Ford conseguir entregar um caminhão elétrico atraente por cerca de US$ 30.000, ele poderá se tornar a picape EV mais acessível dos EUA – e potencialmente o primeiro veículo elétrico de trabalho para o mercado de massa. Isso daria à Ford uma posição única entre compradores preocupados com o orçamento e proprietários de pequenas empresas que poderiam querer a praticidade de um caminhão sem o custo da gasolina.
O desafio agora será construir e vender o novo camião de forma lucrativa e em grande escala. A Ford afirma que 95% do fornecimento do modelo foi concluído e que a produção das células LFP em Michigan deverá começar este ano – ambos sinais de que o desenvolvimento está avançando rapidamente. Se tiver sucesso, este pequeno caminhão modesto poderá se tornar o veículo mais importante que a Ford construiu em uma geração.
