Para eliminar bipes repetitivos e ásperos ao pressionar vários botões, como quando você percorre os menus do micro-ondas, Starling também recriou o clique suave e premium que você obtém em seu smartphone ao digitar. “Eu só queria ver como soaria um bipe de 4.000 Hz por um milissegundo e pensei, ‘Oh, isso realmente parece muito bom.’ Isso tornaria o uso do micro-ondas infinitamente mais satisfatório”, diz Corelitz.
Coogan diz que pode ser mais desafiador comunicar muito com pouco, o que tornou o desafio mais atraente para ambos. Mas o resposta no Instagram parece sugerir que há mais do que estética sonora em jogo aqui.
“Uma das principais coisas que as pessoas comentavam repetidamente era: ‘Meu Deus, eu pagaria US$ 50 a mais por um micro-ondas que soasse melhor’”, diz Coogan. Parece que há ouro neles.
Design de som
Richard Hughes, agora líder de design da Volvo para experiências e interfaces digitais de usuário na América do Norte, foi o principal designer de UX da Whirlpool por 15 anos. Ele conhece seus bipes. Ele também sabe por que marcas estabelecidas ainda vendem micro-ondas com som ruim.
“Muitas dessas empresas não possuem experiência interna em áudio”, diz Hughes. “Eles fazem engenharia para ruído do produto, mas muito pouco design de som.”
Hughes, enquanto estava na Whirlpool, de fato experimentou bipes de uma forma notavelmente semelhante à de Starling, usando piezos conectados a um Arduino. E ele diz que a empresa lançou uma torradeira KitchenAid Pro Line onde as pessoas adoraram seu som piezoelétrico.
“Era uma torradeira muito cara, mas as pessoas faziam referência ao som do ‘botão de chamada do comissário de bordo’”, diz Hughes. “Era um som muito mais suave e redondo, e as pessoas adoram isso até hoje.” Nenhum cuidado foi tomado ao ajustar o áudio de micro-ondas na Whirlpool, de acordo com Hughes, porque a empresa simplesmente não produziu um modelo premium onde os usuários esperariam bipes melhores. Muitos dos sons do micro-ondas são transmitidos de um produto para outro.
“(Os fabricantes) podem atualizar a estética, mas o interior técnico, essa especificação de comportamento é transportada, e é por isso que todos soam iguais, todos soam horríveis, e é aquele ruído penetrante que todos passamos a odiar.”
Felizmente, parece que finalmente estamos prestes a entrar em um mundo onde os sons do nosso micro-ondas não são ruins. “Está escorrendo”, diz Hughes. “As empresas têm se concentrado em linhas de produtos com mais margem, mas você verá isso em cascata no micro-ondas.” Ele acrescentou que, quando terminou na Whirlpool, liderou uma iniciativa estratégica sólida para alguns produtos que deveriam estar entrando no mercado neste momento. Como parte dessas estratégias, a Hughes tornou imperativo que a Whirlpool avaliasse como seria o mínimo denominador comum no nível piezoelétrico.
Afinal, esta é a própria definição de fruta ao alcance da mão. Uma vitória fácil. Sem custo extra de hardware, apenas atenção aos detalhes. “Nos últimos anos, percebeu-se que os ‘deliciadores’ desempenham um papel fundamental na compra do seu produto”, diz Hughes. “As coisas que tornam tudo um pouco mais mágico.”
