Além da ansiedade de autonomia, da falta de infraestrutura de carregamento e da perspetiva de fazer fila para aceder a um carregador rápido CC público – que muitas vezes está offline ou mais lento do que o anunciado – os proprietários australianos de veículos elétricos (EV) têm agora outro problema com que se contentar.
Os cabos dos carregadores de veículos eléctricos estão a ser cortados e roubados em números crescentes em todo o país por ladrões oportunistas que vendem o metal que contêm, no meio da crise do custo de vida e do aumento do preço do cobre.
De acordo com o AFRo preço do cobre na Austrália aumentou cerca de 24 por cento até agora este ano, após um aumento de até 29 por cento em 2024.
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Os recicladores de cobre estão atualmente pagando entre US$ 9 e US$ 10 por quilograma por cobre “sujo” e entre US$ 10 e US$ 13 por cobre “limpo”, atraindo muitos indivíduos sem escrúpulos a lucrar roubando cabos de carregadores públicos de veículos elétricos.
O roubo público de cabos de carregamento de veículos elétricos está aumentando há muito tempo nos EUA, no Reino Unido e na Europa, e dois desses casos aconteceram esta semana em dois estados australianos diferentes.
Os cabos de pelo menos quatro carregadores rápidos Chargefox no shopping Cranbourne, a leste de Melbourne, foram roubados esta semana, de acordo com um post no Página de veículos elétricos para a Austrália no Facebook.
E Rádio ABC Adelaide informou ontem que seis Superchargers Tesla foram vandalizados pelo mesmo motivo em um shopping center Norwood na capital do sul da Austrália, deixando os motoristas de EV “sem carga e incomodados”.
O problema parece estar a piorar em Victoria, onde o roubo de veículos motorizados e o roubo de veículos motorizados aumentaram quase 40 e 50 por cento, respectivamente, nos últimos 12 meses.
Uma melhor iluminação, a instalação de câmaras CCTV e alarmes e a utilização de cabos de alumínio para carregadores públicos de veículos eléctricos foram todos recrutados para ajudar a conter o problema, mas os fornecedores de infra-estruturas estão a apresentar outras soluções.
A empresa finlandesa de carregadores rápidos Kempower desenvolveu uma capa protetora chamada Cable Guard, que cobre os cabos existentes e atua como um impedimento, tornando-os mais difíceis de cortar.
Outra solução inovadora foi criada pela Catstrap, que possui uma linha de protetores de cabos e também oferece um complemento de tintura explosiva chamado DyeDefender, que borrifa tinta azul nos ladrões quando eles são cortados, facilitando sua identificação.
Estes podem já ser utilizados por alguns Superchargers Tesla que exibem uma etiqueta de aviso que diz “pressurizado, não corte”, enquanto a própria Tesla começou a carimbar o seu cobre com a expressão “propriedade de Tesla” para dissuadir os recicladores de cobre.
Em julho de 2024, Notícias automotivas relataram que 129 cabos de carregamento foram roubados de estações de carregamento da Electrify America nos EUA nos primeiros cinco meses do ano passado, mais do que em todo o ano civil de 2023 (125).
A Electrify America tem uma das maiores redes de carregamento dos EUA e afirma que os cabos cortados custam entre 2.000 e 4.000 dólares (~3.000 a 6.000 dólares australianos) para serem substituídos.
O estado americano de Washington tornou-se um foco de roubo de cobre de cabos de carga, com 89 cabos cortados dos locais da Electrify America entre 1º de janeiro e 11 de julho de 2024.
Embora o roubo de cabos de carregamento de veículos elétricos também seja comum em estados do sul dos EUA, como Texas e Tennessee, até agora a prática não foi difundida na Austrália.
“Vemos muito pouco vandalismo e o roubo de cobre é quase inexistente”, disse John Sullivan, CEO da Chargefox – uma das maiores redes de carregamento de veículos elétricos da Austrália – em meados de 2024.
Estudos mostraram que os australianos já têm reservas quanto à compra de VEs devido à falta de infraestrutura confiável, com um publicado pela Australian Automotive Dealer Association (AADA) no início de 2024 descobrindo que isso era a segunda maior preocupação dos condutores com os VE.
Mas, apesar do aumento do roubo de cobre e da criminalidade de forma mais ampla, os especialistas questionam a viabilidade de dedicar algum tempo para vandalizar os carregadores de veículos elétricos, retirar o cobre dos cabos e depois encontrar um comprador – sem ser apanhado pela polícia, com um lucro modesto.
“É completamente Sísifo tentar tirar dinheiro de pequenos fios revestidos”, disse Travis Allan, diretor jurídico e de relações públicas da Flo EV Charging. Notícias automotivasem 2024.
“Uma estação de carregamento padrão de nível 2 com um cabo de 25 pés (7,6 m) contém cerca de cinco libras (2,27 kg) de cobre.
“O cobre é envolto em um isolamento sério, então você não obtém cobre bruto.”
